Au début des années 50, le devenir de la Volkswagen étant assuré et la production de Coccinelles en augmentation constante, une série de contacts fut initiée entre Wolfsburg et Turin, capitale des carrossiers italiens.

Parmi les premiers consultés se trouvait Pininfarina avec qui s'instaura un début de collaboration dans le but de créer une berline d'allure sportive sur le chassis et la mécanique de la VW. En 1952, le carrossier italien réalisa une berline qui tenait à la fois de la Porsche 356 (nez) et d'une Lancia Aurelia B20... Ce prototype ne fut jamais présenté au public.

En revanche, les contacts pris en 1950 avec Mario BOANO, alors dessinateur chez Ghia se concrétisèrent par la création d'un habillage adapté au chassis de la VW. C'est ainsi que commença l'histoire devant aboutir à la naissance de la KARMANN-GHIA qui nous tient tant à coeur!

Le carrossier KARMANN d'Osnabrück qui avait déjà créé le cabriolet VW 4 places était en contact permanent avec l'usine VW de Wolfsburg. Wilhelm KARMANN junior se souvient d'avoir eu des discussions avec les dirigeants de Volkswagen qui cherchaient toujours à aboutir à la construction d'un cabriolet d'allure sportive sur la base chassis-moteur de la VW.

KARMANN, qui parcourait tous les salons internationaux de l'automobile, connaissait bien Luigi SEGRE (propriétaire de Ghia) et lui proposa de dessiner la voiture. Ce fut à Mario BOANO que fut confiée la tâche. Et c'est ainsi qu'à la fin de l'année 1952 naissait un cabriolet prototype qui, dans sa ligne générale, laissait parfaitement augurer de ce que serait la voiture définitive. En 1953, apparaissait le prototype définitif du coupé.

Le problème résidait dans le chassis de la Coccinelle dont la plate-forme trop étroite ne pouvait recevoir une carrosserie à ailes intégrés. Un nouveau chassis, plus large de près de 12cm fut alors construit.

Les avis demeurent partagés sur les origines du dessin de la ligne de la voiture... Fut-il le fruit du seul travail de Mario BOANO ou fut-il inspiré - voire complètement réalisé - par le styliste américain Virgil EXNER qui avait dessiné les carrosseries spéciales des Chrysler d'Elegance, fabriquées par Ghia en 53 ?
La suite sur http://karmann-ghia.org/histoire.htm ....