Fruits . Infrutescences principalement sphériques de la taille d'une tête composées de nombreux fruits individuels comportant diverses facettes (photo de droite).

Habitat . Avec plus de 600 espèces, le genre est répandu d'Afrique et de Madagascar jusqu'aux îles de l'océan Pacifique en passant par l'Asie du Sud-Est et l'Australie. La plupart de ces espèces peuplent les forêts, et quelques-unes qui supportent le sel poussent sur les côtes près des plages.

Généralités . Outre leur valeur d'arbres ornementaux semblables aux palmiers, de nombreuses espèces ont une importance économique. L'espèce la plus intéressante est -Pandanus tectorius. C'est une denrée alimentaire importante dans les iles micronésiennes. Les fruits se mangent frais ou sont utilisés pour faire des conserves. Des panicules parvenues à maturation on extrait un parfum très répandu en Inde. Il sert à par- fumer l'huile capillaire, le savon et le tabac et également à épicer des mets, des friandises et des boissons. En Chine on mange les feuilles de certaines espèces cuites comme légumes. Les fruits mûrs sont considérés là- bas comme un remède contre la dysenterie tandis que le fruit vert est utilisé comme abortif. Aux Moluques et à java on fabrique de la farine à pain à partir des fruits de -P. leram. En Australie les fruits des Pandanus sont considérés par les aborigènes un aliment se conservant bien, dans les iles Marshall et Gilbert ils représentent la nourriture de réserve la plus importante.